Računalništvo v oblaku je marketinški izraz za tehnologije, ki končnim uporabnikom  ponujajo uporabo informacijskih rešitev, zasnovanih na internetnih protokolih, uporabo pogosto že virtualiziranih sistemskih virov (strežniki, mrežne komponente, pomnilniški sistemi, ipd.), varen in zanesljiv  dostop do podatkov ter dolgoročno varno hrambo uporabniških podatkov. Pogoj je, da sta ponudnik in uporabnik ustrezno povezana preko svetovnega spleta, saj končni uporabnik lahko dostopa do informacijskih rešitev računalništva v oblaku s pomočjo različnih uporabniških terminalov (namizni računalnik, notesnik, tablični računalnik, dlančnik, pametni telefon), ki imajo nameščen spletni brskalnik, kar dejansko zagotavlja dostop do rešitev neodvisno od časa in prostora.

Končnim uporabnikom računalništva v oblaku ni potrebno poznati ne konfiguracije, ne lokacije gostiteljskega sistema, ki ponuja/zagotavlja rešitve in storitve računalništva v oblaku, skladno z dogovorjenim nivojem storitev (SLA). Večina ponudnikov rešitev računalništva v oblaku uporablja infrastrukturo velikih podatkovnih centrov, ki nastopajo kot enotna vstopna točka za končne uporabnike informacijskih rešitev.

Glede na vsebino storitev računalništva v oblaku poznamo različna področja in rešitve IK tehnologij. Najpogostejše so naslednje:

• infrastruktura kot storitev (IaaS)
• platforma kot storitev (PaaS)
• programska rešitev kot storitev (SaaS)

Glede na način uporabe/ponujanja rešitev in storitev poznamo različne modele računalništva v oblaku:

• javne modele
• zasebne modele
• mešane (hibridne) modele

Računalništvo v oblaku ponuja uporabnikom tudi novi poslovni model, ki omogoča prehod iz naložbenega v model operativnih stroškov. Slednji ne vpliva le na znižanje stroškov informacijske podpore, temveč prinaša tudi konsolidacijo in standardizacijo informacijske infrastrukture ter programskih rešitev, kar posledično zmanjšuje kompleksnost rešitev in storitev, tako za končnega uporabnika kot razvijalca. S tem se bistveno skrajša tudi čas od naročila do končne implementacije informacijske rešitve.  Visoko skalabilna in virtualizirana platforma računalništva v oblaku omogoča dinamično prilagajanje uporabe sistemskih virov trenutnim potrebam končnega uporabnika, čemur praviloma sledi tudi način obračunavanja uporabe, kar pomeni, da končni uporabnik plača pošteno ceno, skladno z dejansko porabo najetih virov.